21 er en flott film fra 2008 basert på en sann historie om en gjeng meget smarte studenter som la ut på en reise for å bevise at casinoet ikke alltid vinner. Med regissør Robert Luketic, var flere av rollene fylt av kjente skuespillere som Jim Sturgess, Kevin Spacey, Laurence Fishburne, Kate Bosworth, Liza Lapira, Jacob Pitts, Aaron Yoo og Kieu Chinh. Historien er tungt inspirert av historien til MIT Blackjack Team, som ble fortalt i den prisvinnende boken Bringing Down The House, skrevet av Ben Mezrich.
Filmen fikk en meget blandet mottakelse av kritikere verden over, men det stoppet den ikke fra å bli en monstersuksess på kinoer verden over. Det var kanskje ikke så uventet siden alle besøkende håpet å lære hvordan de også kunne vinne over dealerne på de beste casinoene. I USA og Canada var filmen den mest sette filmen i to uker på rad og trakk millioner av nysgjerrige spillere til kinosalen.
Plot
Ben Campbell, som blir spilt av Jim Sturgess, er inne i sitt siste år på prestisjeskolen MIT i USA. Han er litt av et matematisk geni og har allerede blitt akseptert til Harvard Medical School, men kan ikke takke ja ettersom det vil koste han over 300,000 dollar. Gode råd er dyre og Campbell søker på en rekke stipend i håp om at han skal kunne takke ja til skoleplassen han har drømt om i mange år. Selv om han har imponerende karakterer, får han gang på gang avslag, og fra Robinson Scholarship får han klar beskjed av direktøren at det kun er studenter som makter å bevise at de er unike som vil motta støtte.
Tilbake på MIT blir Campbell utfordret av Professor Micky Rosa, spilt av Kevin Spacey, til å løse den kjente matteproblemet Monty Hall Problem. Det er et mattestykke som sies at kun kan løses av de med enorme matematiske evner. Etter å ha løst Monty Hall-problemet med en score på 97%, blir Campbell invitert med på Rosas private blackjack-lag, som består av Rosa og MIT studentene Choi, Fisher, Jill og Kianna. Etter utallige timer med øving på kompliserte metoder for å telle kort, er vennegjengen klar for å teste ut sine ferdigheter på Las Vegas mange casinoer. Korttelling er strengt ulovlig i Las Vegas og casinoene spiller gjerne med opptil åtte kortstokker for at det ikke skal være mulig å telle kort.
Det stopper dog ikke Campbell og hans MIT-venner fra å tjene enorme summer og hver helg blir de fløyet inn til Las Vegas og The Strip. Her blir Campbell raskt vant med en luksuriøs livsstil han aldri før har hatt, ettersom han anses som en Big Player og casinoet overøser han med pene suiter og dyr drikke.
For god for sitt eget beste
Campbells liv ser rosenrødt ut og han virker til å ikke kunne gjøre noe feil, men som alltid er det når man blir uovervinnelig at man gjør sine største feil og etter å ha tapt over 200,000 dollar på en kveld begynner vennskapet mellom Campbell og Rosa å slå sprekker. Casinoets sikkerhetssjefer har også fått opp øynene for Campbell og hans venner. Sakte, men sikkert strammer nettet seg rundt Campbell og man får se Las Vegas’ sanne ansikt med vold og korrupsjon. For dette er en by hvor penger styrer absolutt alt.
21 er ikke bare en historie om hvordan man kan vinne over huset. Spillere har kommet opp med nye innovative metoder for å kunne oppnå det i mange tiår. Filmen er mer en gripende fortelling om vennskap, grådighet og hvor lett det er å la seg blende av ens egne evner.
Etter at 21 kom ut på kino i USA, meldte en rekke casinoer over hele landet om en betydelig økning i antall blackjack-spillere. Det ble dog ikke rapportert om en økning i antall spillere som evnet å telle kort på samme måte som Campbell og hans MIT-venner.